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Soyez polis envers tous, mais intimes avec peu ; et choisissez-les bien avant de leur faire confiance.

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Ce conseil de Washington dessine une éthique des relations humaines fondée sur la prudence : politesse universelle mais intimité sélective, et confiance accordée seulement après examen attentif.

Il suggère que la vraie sagesse relationnelle consiste à distinguer civilité (due à tous) et confiance (réservée à quelques-uns), protégeant ainsi son intégrité sans misanthropie.

On décortique

Gradation Progression de "polis envers tous" vers "intimes avec peu" puis "faire confiance" dessine des cercles de proximité décroissants



Antithèse Opposition entre "tous" et "peu" établit une hiérarchie relationnelle prudente



Impératif Ton prescriptif confère à la formule l'autorité d'un conseil paternel ou politique

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